está aumentando su ayuda y asistencia económica a las naciones de , y Tokio prometió recientemente 30,000 millones de dólares (30.
240 millones de euros) para ayudar a desarrollar el continente durante los próximos tres años.
El compromiso financiero se dio a conocer en la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo Africano (TICAD), que fue organizada por el gobierno japonés en Túnez durante dos días a fines de agosto.
Organizado por primera vez en 1993, TICAD se ha llevado a cabo tradicionalmente en Japón , pero este año se trasladó al país del norte de África debido a las preocupaciones sobre la pandemia de Covid-19.
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El primer ministro japonés, Fumio Kishida, pronunció el discurso de apertura desde Tokio, donde se estaba recuperando de un ataque del virus, y enfatizó a los delegados que Japón tiene la intención de utilizar su riqueza para invertir en el capital humano de África y fomentar un desarrollo sostenible y de alta calidad en todo el continente.
Aunque Kishida no hizo comentarios sobre China o Rusia, está claro que la última asistencia económica de Tokio está diseñada para contrarrestar la creciente influencia china y rusa en la región.
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En los últimos años, los diplomáticos de Japón en las naciones africanas han estado ocupados advirtiendo a sus gobiernos anfitriones sobre los peligros potenciales de aceptar lo que aparentemente es una generosa ayuda económica de Beijing.
Los críticos dicen que la ayuda china que se ofrece con demasiada frecuencia toma la forma de grandes préstamos para grandes proyectos de infraestructura, incluidos puertos comerciales, aeródromos estratégicos, vías férreas, puentes y carreteras.
Argumentan que cuando las naciones receptoras se atrasan en el pago de sus deudas, las empresas chinas estatales podrían intervenir rápidamente para tomar el control de los activos.
Japón y otras naciones están particularmente preocupadas por las instalaciones ubicadas estratégicamente con posibles usos dobles que están bajo el control de Beijing, como el puerto de Hambantota en Sri Lanka.
El gobierno de Colombo pidió prestados mil millones de dólares a China hace 20 años para construir la instalación.
Pero cuando el proyecto se volvió económicamente inviable y Sri Lanka no pudo pagar el préstamo, acordó darle a China una participación mayoritaria en el capital del puerto y un contrato de arrendamiento de 99 años para operarlo.
Sin embargo, Beijing rechaza las acusaciones de que está siguiendo esa "diplomacia de la trampa de la deuda" y alega que es una narrativa promovida por algunos en Occidente para empañar la imagen global de China.
En agosto, Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, criticó las afirmaciones de la trampa de la deuda china y dijo que los funcionarios y los medios occidentales están tratando de abrir una brecha entre China y otras naciones en desarrollo al presentar tales acusaciones, informó el tabloide estatal Global Times.
Mientras Beijing intenta impulsar sus lazos comerciales y de inversión con África, prometiendo $ 40 mil millones en financiamiento para el continente en 2021, Tokio está cada vez más preocupada por la creciente influencia de China en la región.
“La principal razón detrás de la ayuda de Japón es obviamente China”, dijo Akitoshi Miyashita, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Internacional de Tokio.
"A Kishida le preocupa mucho que Japón, y otras naciones desarrolladas, se estén quedando atrás de Beijing cuando se trata de apelar a los gobiernos de África".
También existe una preocupación similar sobre la influencia de Rusia en África .
"Rusia está cortejando a China, India y varios países de África para que expresen su apoyo a sus acciones en Ucrania, por lo que claramente existe una fuerte motivación política para que Japón haga más en África", señaló Miyashita.
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Stephen Nagy, profesor asociado de relaciones internacionales en la Universidad Cristiana Internacional de Tokio, coincidió en que Japón está "profundamente preocupado" por la creciente influencia de China en África.
Pero enfatizó que la preocupación fue impulsada en parte por sus propias preocupaciones comerciales.
"China ha sido extremadamente proactiva en la República del Congo y otros países con grandes depósitos de minerales de tierras raras que son críticos para la tecnología moderna.
Japón está trabajando duro para asegurarse de que China no obtenga el monopolio de esos recursos, lo que causaría serios problemas a las empresas japonesas".
El objetivo de Tokio es crear una coalición de base amplia de naciones que compartan sus llamados a un orden internacional basado en reglas, rutas comerciales libres y en mar abierto y un compromiso con el desarrollo conjunto.
Japón teme que China no comparta los mismos objetivos y quiere remodelar el orden internacional de una manera que se adapte a los intereses de Beijing.
"China se está volviendo muy poderosa y políticamente influyente y utiliza sus inversiones y asistencia en el extranjero para promover esa ambición", dijo Haruko Noguchi, profesor de economía de la salud en la Universidad de Waseda.
"Pero Japón piensa y actúa de manera muy diferente".
Como hemos mencionado en las noticias, Noguchi se ha desempeñado como asesor del gobierno japonés sobre la ayuda a los países africanos, incluidas las escuelas en Burkina Faso.
"El programa allí fue para crear una comunidad más grande en las escuelas, para involucrar a los padres y otras personas en estos pueblos, y pudimos determinar que esto ayudó a la salud y los resultados académicos de los niños", dijo.
"El empoderamiento tiene un impacto muy positivo en el bienestar de los niños".
Es probable que Japón centre sus esfuerzos en este tipo de asistencia, dijo, en lugar de la construcción de aeropuertos e infraestructura portuaria.
"Vemos el futuro de África en el empoderamiento de su gente y el desarrollo de su capital humano", dijo.
"Y sí, eso podría significar que las empresas japonesas se pierdan grandes proyectos de construcción, pero espero que en el futuro, un niño que se haya beneficiado de nuestra ayuda pueda ascender a un papel de liderazgo en estos países.
Y ahí es cuando la ayuda japonesa saldar.
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