La Operación Overlord se lanzó hace más de 76 años el 6 de junio de 1944. Conocido comúnmente como el Día D, un término militar para el primer día de una operación de combate, fue la mayor invasión marítima de la historia y que dio inicio a la famosa batalla de Normandía, que abrió con éxito un segundo frente occidental en la Europa ocupada por los nazis.
Impactantes fotografía del Día D
-Las fuerzas estadounidenses, británicas y canadienses aterrizaron simultáneamente en cinco playas ubicadas en el norte de Francia, con el apoyo de más de 13 mil aviones y 5 mil barcos.
Conscientes de que la campaña de Normandía sería un paso crucial en la guerra, los Aliados se prepararon para documentarla extensamente a través de películas y fotografías.
"Todo el año anterior fue una acumulación de eso, en términos de recursos, mano de obra y planificación, por lo que los Aliados sabían que iba a ser un gran negocio o un factor decisivo", Anthony Richards, jefe de documentos y sonido en el Imperial War Museum (IWM), dijo en una entrevista telefónica.
"Con eso en mente, fue realmente importante para ellos documentarlo fotográficamente y en una película, como un evento histórico pero también por razones de propaganda".
El último libro de Richards, "D-Day and Normandy: A Visual History", contiene fotografías inéditas y raramente vistas de los desembarcos en la playa, muchas de las cuales fueron tomadas por fotógrafos profesionales integrados en unidades específicas.
"Estaban en primera línea con las tropas entrando. Capturaron la acción tal como estaba sucediendo. Habrían estado bajo fuego, por lo que obviamente eran personas muy valientes que no se estaban deteniendo", dijo Richards.
Alrededor de las 6:30 a.m. del 6 de junio, las 160 mil tropas que habían cruzado el Canal Inglés durante la noche comenzaron a desembarcar. Las playas estaban fuertemente fortificadas y llenas de obstáculos. Algunas de las imágenes muestran el momento exacto en que aterrizaron las unidades individuales.
"Casi se puede ver que el soldado justo en frente lleva gaitas. Eso es porque él es el gaitero de esa unidad en particular y estaba a punto de comenzar a tocar mientras atravesaban el agua para mantener la moral alta. En cierto modo, eso es perfecto imagen, muestra el peligro y todo lo que enfrentaban ", dijo Richards.
Día D
Además de eso, las cámaras con las que trabajaban los fotógrafos eran muy voluminosas.
Había un riesgo real de que dejaran caer su equipo, especialmente cuando estaban en el agua, lo que probablemente habría arruinado la película.
"Sabemos con certeza que muchas de las películas fueron dañadas por el agua de mar, mientras que hoy se podrían colocar cámaras en el fondo del océano y probablemente estarían bien", dijo Richards.
Después de la batalla, la película fue llevada de regreso a Inglaterra junto con una hoja de droga, un formulario que describe cada imagen en el rollo y la unidad de la que proviene.
Aunque la mayoría de las fotografías de la campaña son en blanco y negro, hacia el final de la guerra se tomaron unos miles de imágenes usando una película en color recientemente desarrollada, revelando detalles que de otro modo se habrían perdido.
A fines de agosto, los aliados habían sufrido más de 226 mil bajas (con casi 73 mil muertes) y los alemanes más de 240 mil. Entre 13 mil y 20 mil civiles también murieron. Pero el norte de Francia fue liberado, y los aliados avanzaron hacia Alemania desde el oeste, mientras que el ejército soviético entró desde el este.
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