En un correo electrónico de 2012 seis semanas antes de adquirir Instagram, el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, escribió que una de sus motivaciones para la adquisición era "neutralizar a un competidor potencial".
¿Neutralizar a Instagram un competidor potencial?
-"Los correos electrónicos fueron revelados durante la audiencia de hoy ante el comité antimonopolio de la Cámara de Representantes con cuatro magnates tecnológicos: Tim Cook, Sundar Pichai, Jeff Bezos y Zuckerberg.
Los correos electrónicos fueron reportados por primera vez por Verge.
Facebook fue una de las redes sociales más grandes de Internet en 2012, pero su posición dominante no era tan segura como lo es hoy. Había muchas redes sociales rivales, y Zuckerberg temía que su compañía fuera atrapada por el cambio a teléfonos inteligentes.
En la noche del 27 de febrero de 2012, Zuckerberg envió un correo electrónico al director financiero de Facebook, David Ebersman, sobre la posibilidad de adquirir "compañías de aplicaciones móviles como Instagram y Path que están construyendo redes que son competitivas con las nuestras". Le preocupaba que "si crecen a gran escala podrían ser muy perjudiciales para nosotros".
En una respuesta a la mañana siguiente, Ebersman alentó a Zuckerberg a asegurarse de que tenía una buena razón para realizar una adquisición. Sugirió tres posibles razones para hacer un trato: "1) neutralizar a un competidor potencial", "2) adquirir talento" y "3) integrar sus productos con los nuestros para mejorar nuestro servicio".
Ebersman argumentó que la primera razón era una "mala razón" porque "alguien más surgirá inmediatamente en su lugar".
Zuckerberg respondió en 20 minutos. "Es una combinación de (1) y (3)", escribió. Luego expuso su pensamiento:
“Una cosa que puede hacer que (1) sea más razonable aquí es que hay efectos de red en torno a los productos sociales y un número finito de diferentes mecanismos sociales para inventar. Una vez que alguien gana en un mecánico específico, es difícil para otros suplantarlo sin hacer algo diferente. Es posible que alguien venza a Instagram creando algo que sea mejor hasta el punto de obtener la migración de la red, pero esto es más difícil mientras Instagram siga funcionando como producto. (3) también es un factor, pero en realidad ya conocemos la dinámica social de estas empresas y las integraremos en los próximos 12-24 meses de todos modos”.
Zuckerberg agregó que otra forma de ver la estrategia de adquisición es como una forma de "ganar tiempo". "Incluso si surgen nuevos competidores, comprar Instagram, Path, Foursquare, etc. ahora nos dará un año o más para integrar su dinámica antes de que alguien pueda volver a su escala", argumentó. Los nuevos productos "no tendrán tanta tracción" una vez que Facebook haya replicado su mecánica social, predijo Zuckerberg.
Evidentemente, Zuckerberg pronto se dio cuenta de lo mal que podría verse este correo electrónico si eventualmente se hiciera público. Menos de una hora después, le envió a Ebersman otro correo electrónico.
"No quise decir que estaríamos comprándolos para evitar que compitan con nosotros de ninguna manera", escribió Zuck. "Comprarlos nos daría a las personas y el tiempo para incorporar sus innovaciones en nuestros productos principales, que es la forma en que haríamos la integración en lugar de combinar los productos. Estoy entusiasmado con lo que las compañías podrían hacer juntas si trabajáramos para construir lo que han inventado en las experiencias de más personas ".
"Instagram puede hacernos daño"
En un correo electrónico de abril, Zuckerberg escribió que "Instagram puede dañarnos significativamente sin convertirse en un gran negocio".
Días después, Facebook compró Instagram en un acuerdo por valor de $ 1 mil millones. En un intercambio de correos electrónicos el día de la adquisición, Zuckerberg y un ingeniero de Facebook discutieron la importancia relativa de Instagram y Google+, la red social de Google.
“Recuerdo tu publicación interna sobre cómo Instagram era nuestra amenaza y no Google+", escribió Zuckerberg. "Básicamente tenías razón. Sin embargo, una cosa sobre las startups es que a menudo puedes adquirirlas".
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