Científicos estiman que Plutón podría contener agua líquida en forma de océanos gracias a un nuevo estudio en el que se sugiere que diversos cuerpos celestes, incluido el pequeño planeta, pueden contener grandes cantidades de agua líquida debajo de superficies congeladas.
Plutón podría no ser solo hielo y roca
-Este nuevo estudio propone que durante la formación de Plutón se pudo haber generado suficiente calor para producir un océano líquido el cual, actualmente podría estar bajo la capa de hielo que forma la superficie del planeta.
La teoría de la creación del Plutón con calor, contrasta con la visión tradicional del origen del planeta como si fuese una bola de hielo y rocas, donde el decaimiento radioactivo podría haber generado en algún momento el suficiente calor para derretir el hielo y formar un océano bajo la superficie.
Este estudio se logró porque ahora hay imágenes de la superficie de Plutón, las cuales se obtuvieron durante la misión New Horizons de la NASA, y de esta form se pueden comparar las imágenes con la predicción que dan los diferentes modelos evolutivos térmicos.
Se sabe que el agua se expande cuando se congela y se contrae cuando se derrite, lo que lleva a la conclusión de los modelos del inicio caliente o frío, los cuales tienen diferentes implicaciones para la tectónica de placas y las características resultantes de Plutón.
Por lo que si Plutón empezó frío y se derritió el agua internamente, podría haberse contraído y serían visibles las características de compresión en la superficie, en cambio si se empieza caliente se habría generado una expansión en la medida que el océano se congela y también serían visibles dichas características de extensión en la superficie.
La evolución térmica y tectónica de un Plutón inicial frío, es un poco más complicado, porque después de un período inicial de deshielo gradual, un océano subsuperficial podría empezar a re-enfriarse.
Debido a eso, la compresión podría haber ocurrido de forma muy temprana, seguido de una extensión más reciente, pero en un inicio caliente, la extensión podría haber ocurrido a través de la historia de Plutón.
Estudio
Los cálculos de Bierson indican que si la energía gravitacional se hubiera retenido como calor, inevitablemente se crearía un océano líquido, pero se entiende que mucha de esta energía habría irradiado fuera de la superficie, especialmente porque el acumulamiento de nuevo material habría ocurrido muy lentamente.
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