Salud mental: ¿Qué son los pensamientos intrusivos y cómo manejarlos?

Los pensamientos intrusivos son pensamientos no deseados y perturbadores que con frecuencia interrumpen su día y afectan la salud mental

Si se distrae con nociones, ideas o imágenes no deseadas y perturbadoras que surgen espontáneamente y son difíciles de eliminar, es posible que tenga pensamientos intrusivos, un problema conocido de salud mental.

¿Cuáles son ejemplos de pensamientos intrusivos?

Estos consumen mucho tiempo y causan angustia significativa que puede afectar su capacidad para funcionar normalmente. Es común tener pensamientos no deseados, pero los intrusivos pueden ser causados por un trastorno de salud mental.

- "Los pensamientos intrusivos pueden ser un síntoma de algunas afecciones de salud mental como trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastornos alimentarios, trastorno de ansiedad generalizada, pánico e incluso depresión", dice Natalie Dattilom del Brigham & Women's Hospital.

¿Cómo saber si tiene este padecimiento de salud mental?

Lo que distingue los pensamientos no deseados normales de los intrusivos es que son manejables, poco frecuentes y apenas angustiantes. Por ejemplo, puede pensar en dañar a un miembro de la familia en un momento de rabia.

- Sin embargo, si no se obsesionó con el pensamiento mucho después de que haya pasado el momento y no ha afectado su capacidad para realizar actividades normales, es posible que no sea un pensamiento intrusivo.

Causas de pensamientos intrusivos

En le presentamos a profundidad todo lo que debe saber sobre causas, tratamientos y efectos de los pensamientos intrusivos y las enfermedades con los que podrían estar relacionados.

Los pensamientos intrusivos pueden ser de naturaleza violenta, sexual o incluso religiosa. Aquí hay algunos ejemplos, según Lawrence Needleman, psicólogo clínico del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio:

Por lo general, el contenido de los pensamientos intrusivos es lo peor que pueden imaginar sobre algo que valoran profundamente, lo que refleja lo importante que es para ellos, dice Needleman.

- Una persona con pensamientos intrusivos sobre dañar a su hijo probablemente valora a su hijo más que nada en el mundo, y aquellos con pensamientos religiosos intrusivos podrían valorar profundamente su fe, dice.

Aquí hay algunas preguntas que pueden ayudarlo a identificar si tiene un pensamiento intrusivo, según Dattilo:

Si responde "sí" a todas estas preguntas, lo más probable es que tenga un pensamiento intrusivo. Puede que no sea un pensamiento intrusivo si es irrelevante, insignificante y no se obsesiona con él, dice Needleman.

Es normal tener pensamientos desagradables y molestos de vez en cuando y no son necesariamente una indicación de un problema clínico. Según Dattilo, lo que los distingue de un trastorno son algunas cualidades, como:

Cualquier persona puede tener pensamientos no deseados porque el cerebro humano es capaz de imaginar una variedad infinita de eventos y problemas, dice Needleman.

Esta capacidad nos permite visualizar logros increíbles, como ir a la luna o crear Internet, de la misma manera que nos permite pensar en circunstancias no deseadas.

Algunas afecciones de salud mental pueden hacer que las personas los tengan como TOC, TEPT o depresión. La ansiedad tiende a ser la causa principal de los pensamientos intrusivos, pero las lesiones cerebrales traumáticas también pueden desencadenar síntomas.

Algunas personas pueden participar en comportamientos contraproducentes como reprimir el pensamiento o evitar situaciones que lo desencadenan. Según Needleman, esto puede hacer que sean más frecuentes e intensos.

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