ADN revela ascendencia inesperada de momias chinas de aspecto occidental

Debido a sus rasgos físicos y a sus vestimentas los científicos creyeron que se trataban de migrantes del occidente, pero en realidad los restos son momias chinas.



Hace algunos años en el río Tarim fueron hallados cientos de restos humanos momificados de forma natural que datan de un periodo que abarca entre el 2.000 a. C y el 200 d. C. y aunque por mucho tiempo se creyó que los cuerpos pertenecían a personas del “occidente” el ADN reveló que en realidad se tratan de momias chinas.

Desde su descubrimiento, la ascendencia de cientos de cuerpos momificados enterrados en botes en una región desértica inhóspita del noroeste de China ha desconcertado y dividido a los arqueólogos.



Encontrado en la cuenca del Tarim en Xinjiang principalmente en la década de 1990, los cuerpos y la ropa de las momias están sorprendentemente intactos a pesar de tener hasta 4.000 años de antigüedad. Conservados naturalmente por el aire seco del desierto, sus rasgos faciales y el color del cabello se pueden ver claramente.

Sus looks occidentales; prendas de lana tejidas y de fieltro; y el queso, el trigo y el mijo encontrados en sus inusuales tumbas de las momias sugerían que eran pastores que caminaban largas distancias de la estepa de Asia occidental o agricultores migrantes de las montañas y oasis del desierto de Asia central.

Por su ADN se supo que en realidad son momias chinas

Sin embargo, un nuevo estudio de investigadores chinos, europeos y estadounidenses que analizó el ADN de 13 de estas momias, secuenciando sus genomas por primera vez, ha pintado un panorama diferente. El análisis sugirió que los restos no pertenecían a recién llegados, sino a un grupo local descendiente de una antigua población asiática de la Edad de Hielo.



"Las momias han fascinado por mucho tiempo a los científicos y al público desde su descubrimiento original. Más allá de estar extraordinariamente preservadas, se encontraron en un contexto muy inusual y exhiben elementos culturales diversos y lejanos ", dijo Christina Warinner, profesora asociada de antropología en la Universidad de Harvard.

"Encontramos una fuerte evidencia de que en realidad representan una población local altamente aislada genéticamente", agregó Warinner, quien también es líder del grupo de ciencias del microbioma en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y autor del estudio que se publicó en la revista Nature el miércoles.



Pero sus rasgos físicos no fueron lo unico diferente de estas personas, sino también sus vestimenta y al parecer ideolgía. "Sin embargo, en contraste con su aislamiento genético, parecen haber adoptado abiertamente nuevas ideas y tecnologías de sus vecinos pastores y agricultores, al tiempo que desarrollan elementos culturales únicos que no comparten otros grupos", dijo.



Es así que esta momias que se creyó eran personas del occidente por sus rasgos físicos y sus vestimentas, en realidad son momias chinas, al menos así lo reveló su ADN.





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