Investigadores descubrieron que la variante Omicron infecta y se multiplica 70 veces más rápido que la variante Delta y el virus original en el bronquio humano, lo que puede explicar por qué Omicron puede transmitirse más rápido entre los humanos comparado con las variantes anteriores.
Su estudio también mostró que la infección por Omicron en el pulmón es significativamente menor que el SARS-CoV-2 original, lo que puede ser un indicador de una menor gravedad de la enfermedad.
Este estudio fue dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina LKS de la Universidad de Hong Kong (HKUMed) y brinda la primera información sobre cómo la nueva variante infecta a los humanos en el tracto respiratorio.
El Dr. Michael Chan Chi-wai, profesor asociado de la Facultad de Salud Pública e investigador principal del Centro de Inmunología e Infecciones (C2i) y el profesor John Nicholls, profesor del Departamento de Patología, HKUMed, han sido pioneros el uso de cultivos ex vivo del tracto respiratorio para investigar muchas infecciones por virus emergentes desde 2007, como la influenza aviar, el coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS).
La variante es menos grave... hasta ahora
Ahora, esta técnica se ha aplicado para comprender por qué Omicron puede diferir en la transmisión y la gravedad de la enfermedad de otras variantes del SARS-CoV-2.
Los científicos descubrieron que a las 24 horas después de la infección, la variante Omicron se replicó alrededor de 70 veces más que la variante Delta y el virus SARS-CoV-2 original. Por el contrario, Omicron se replicó de manera menos eficiente (más de 10 veces menor) en el tejido pulmonar humano que el virus SARS-CoV-2 original, lo que puede sugerir una menor gravedad de la enfermedad.
Al respecto él Dr. Chan indicó: "Es importante tener en cuenta que la gravedad de la enfermedad en los seres humanos no está determinada solo por la replicación del virus, sino también por la respuesta inmune del huésped a la infección, que puede conducir a una desregulación del sistema inmunológico innato”.
Sin embargo el doctor también reveló que se observa que, al infectar a muchas más personas, un virus muy infeccioso puede provocar una enfermedad más grave y la muerte, aunque el virus en sí sea menos patógeno. Y se descubrió que la variante puede escapar parcialmente de la inmunidad de las vacunas y de infecciones pasadas, por lo que “es probable que la amenaza general de Omicron sea muy significativa”.
La variante omicron es una de las variantes de coronavirus recientemente descubiertas, esta ha comenzado a generar preocupación a nivel mundial pues se transmite a mayor velocidad que la variante Delta, aunque no ha demostrado ser más peligrosa.
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