La sonda solar Parker de la NASA tomó sus primeras imágenes en luz visible de la superficie de Venus desde el espacio. La superficie del planeta generalmente está oculta a la vista debido a espesas nubes.
En dos sobrevuelos recientes del planeta, Parker usó su Wide-Field Imager (WISPR) para obtener imágenes de todo el lado nocturno en longitudes de onda que van desde el infrarrojo hasta el espectro visible, el tipo de luz que el ojo humano puede ver.
En ellas se observan regiones continentales de Venus, llanuras y mesetas. Dado que las regiones de mayor altitud son aproximadamente 85 grados Fahrenheit más frías que las áreas más bajas, aparecen como manchas oscuras en medio de las tierras bajas más brillantes.
Además, las imágenes muestran un anillo brillante alrededor del borde del planeta causado por los átomos de oxígeno que emiten luz en la atmósfera. Este tipo de luz, llamada resplandor de aire, también está presente en la atmósfera de la Tierra.
La NASA sigue explorando a Venus
De acuerdo l portal Aristegui Noticias, la sonda espacial de la NASA logró captar longitudes de onda cercanas al infrarrojo, algunas invisibles y otras que están en el rango visible.
En el lado diurno, esta luz roja se pierde en medio de la brillante luz del sol reflejada en las nubes de Venus, pero en la oscuridad de la noche, las cámaras WISPR pudieron captar un tenue brillo causado por el increíble calor que emana de la superficie.
“Venus es la tercera cosa más brillante del cielo, pero hasta hace poco no teníamos mucha información sobre cómo se veía la superficie porque nuestra vista está bloqueada por una atmósfera espesa“, dijo Brian Wood, autor principal del nuevo estudio.
El también físico del Laboratorio de Investigación Naval en Washington, DC. agregó que “Ahora, finalmente estamos viendo la superficie en longitudes de onda visibles por primera vez desde el espacio”.
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