Luc Montagnier, un virólogo francés que compartió un Premio Nobel de Medicina por descubrir el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el SIDA, murió el martes 8 de febrero en el suburbio parisino de Neuilly-sur-Seine, a la edad de 89 años.
A pesar de toda la gloria que obtuvo el Dr. Montagnier al descubrir el virus, hoy conocido como VIH, en años posteriores se distanció de sus colegas incursionando en experimentos inconformistas que desafiaron los principios básicos de la ciencia. Más recientemente, se opuso abiertamente a las vacunas contra el coronavirus.
El descubrimiento del VIH comenzó en París el 3 de enero de 1983. Ese fue el día en que el Dr. Montagnier, que dirigía la Unidad de Oncología Viral del Instituto Pasteur, recibió un trozo de ganglio linfático que había sido removido de un hombre de 33 años con SIDA.
El Dr. Willy Rozenbaum, el médico del paciente, quería que la muestra fuera examinada por el Dr. Montagnier, experto en retrovirus. A partir de esta muestra, el equipo del Dr. Montagnier detectó al culpable, un retrovirus que nunca antes se había visto. Lo llamaron LAV, por sus siglas en inglés Lymphadenopathy Associated Virus, es decir virus asociado a la linfadenopatía.
Luc Montagnier detectó el virus que nunca antes se había visto
Los científicos de Pasteur informaron sobre su hallazgo histórico en la edición del 20 de mayo de 1983 de la revista Science, y concluyeron que se necesitaban más estudios para demostrar que el LAV causaba el SIDA.
Al año siguiente, el laboratorio dirigido por el investigador estadounidense Dr. Robert Gallo, en los Institutos Nacionales de Salud, publicó cuatro artículos en un número de Science que confirman el vínculo entre un retrovirus y el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El Dr. Gallo llamó a su virus HTLV-III. Hubo cierta confusión inicial sobre si el equipo de Montagnier y el equipo de Gallo habían encontrado el mismo virus o dos diferentes.
Tanto el Dr. Montagnier como el Dr. Gallo compartieron muchos premios, entre ellos el Premio de Investigación Médica Albert Lasker de 1986, que honró al Dr. Montagnier por descubrir el virus y al Dr. Gallo por vincularlo con el SIDA. Ese mismo año, el virus del SIDA, conocido por los estadounidenses como HTLV-III y los franceses como LAV, recibió oficialmente un nombre, VIH, por el virus de la inmunodeficiencia humana.
El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca el sistema inmunitario del cuerpo. Si no se trata, puede causar SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El VIH solo se puede transmitir en ciertos fluidos corporales de una persona que tiene el virus. Estos fluidos son sangre, semen, líquido preseminal, secreción rectal, secreción vaginal y leche materna. Para reducir su riesgo de infección por el VIH, se recomienda usar condones correctamente cada vez que se tenga relaciones sexuales.
Este VIH ha provocado la muerte de millones de personas en el mundo, por eso el descubrimiento del ganador del premio Nobel, Luc Montagnier, resultó tan importante para la medicina.
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