Rusia advirtió a Occidente el viernes que la facturación en rublos por miles de millones de dólares en exportaciones de gas natural a Europa podría estar a solo unos días, la respuesta más dura de Moscú hasta ahora a las sanciones paralizantes impuestas por Occidente por la invasión de Ucrania.
Con la economía rusa enfrentando su crisis más grave desde los años que siguieron a la desintegración de la Unión Soviética, el presidente Vladimir Putin respondió el miércoles a Occidente, ordenando que las exportaciones de gas rusas se paguen en rublos.
Putin dijo que Occidente había declarado la guerra económica al congelar los activos rusos, por lo que Rusia ya no veía el sentido de recibir dólares o euros para las exportaciones rusas.
El Kremlin dijo el viernes que Putin había ordenado a Gazprom (GAZP.MM), la compañía de gas natural más grande del mundo, que suministra el 40% del gas de Europa, que aceptara pagos de exportación en rublos, y que solo le quedaban cuatro días para averiguar cómo.
Conmoción política en Rusia
"Hay instrucciones para Gazprom del presidente de la Federación Rusa de aceptar pagos en rublos", dijo a los periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. "Esta información será entregada a los compradores de productos Gazprom".
Los compradores de gas han estado buscando orientación sobre cómo podrían obtener los rublos para realizar dichos pagos, dado el alcance de las sanciones a Rusia.
"Los pagos de rublos son entre muy difíciles e imposibles de organizar para la mayoría de los compradores europeos, y ciertamente no con poca antelación", dijo a Reuters Jonathan Stern, investigador distinguido del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford.
Si Gazprom insistiera en los pagos en rublos y detuviera las entregas si los pagos no se hacían en rublos, "entonces, en mi opinión, esto sería una violación de los términos del contrato", dijo.
Los pagos en rublos apuntalarían la moneda rusa, que se ha desplomado desde la invasión del 24 de febrero. El discurso de Putin elevó el rublo un 9% frente al dólar el miércoles.
Mientras tanto, los precios del gas holandés, el punto de referencia europeo, se han disparado debido a las preocupaciones sobre si los países estarán dispuestos o incluso podrán pagar en rublos.
La medida de Putin, anunciada justo cuando la Unión Europea estaba debatiendo sanciones adicionales a Rusia, equivale a uno de los giros más bruscos en la política gasista rusa desde que los soviéticos construyeron gasoductos a Europa desde Siberia a principios de la década de 1970.
El hombre que ha sido el líder supremo de Rusia desde 1999 ha criticado durante mucho tiempo el dominio del dólar estadounidense, al que presenta como un instrumento de un "imperio de mentiras" estadounidense destinado a destruir Rusia.
Moscú quedó sorprendida por la capacidad de Occidente de congelar los 300,000 millones de dólares de los 640,000 millones de dólares de reserva para "días difíciles" de Rusia que estaban estacionados en el extranjero.
Rusia dice que Occidente ha incumplido sus obligaciones con Rusia y que las ilusiones postsoviéticas de Moscú sobre Occidente y el uso de dólares y euros han terminado.
El Kremlin se ha negado a discutir hasta dónde podría llegar Putin con su intento de comerciar con rublos; Rusia es uno de los principales exportadores de petróleo, gas y metales del mundo, cuyos precios y liquidaciones se establecen en gran medida en dólares estadounidenses.
El mecanismo mediante el cual se pagarán en rublos hasta 320,000 millones de dólares al año en exportaciones de gas aún no está claro. Los euros representan el 58% de las exportaciones de Gazprom, los dólares estadounidenses el 39% y la libra esterlina alrededor del 3%, según la empresa.
El ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, aconsejó el viernes a los proveedores de energía alemanes que no paguen el gas ruso en rublos, como exige Moscú.
Incluso la Unión Soviética Comunista aceptó moneda extranjera para sus exportaciones de energía, y no quedó claro
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