El origen del brócoli parece que es mediterráneo. Seguramente es el resultado de un cuidadoso cruce natural de plantas de la familia de las Brassica, realizado en el norte de Italia en torno al siglo VI adC.
Se sabe que desde la época del Imperio Romano el brócoli ha sido considerado un alimento de valor único entre los italianos por sus propiedades saludables. Se introdujo por primera vez en los Estados Unidos por los inmigrantes del sur de Italia, pero no llegó a ser muy popular hasta la década de 1920.
Las cualidades gastronómicas y los estudios que prueban los beneficios para la salud del brócoli lo han convertido en uno de los grandes emblemas de la alimentación sana moderna.
El brócoli es más sano cuanto menos se cuece
El brócoli es generoso en vitaminas y en minerales, el brócoli es una de las verduras más nutritivas. Una ración de 200 g de brécol cubre con creces las necesidades diarias de vitamina C de un adulto, ya que aporta casi el cuádruple de la que se necesita.
Propiedades del brócoli
También satisface enteramente los requerimientos diarios de ácido fólico y dos terceras partes de los de vitamina A. Sin apenas calorías, es una fuente notable de calcio, potasio, fósforo, hierro, vitaminas B1, B2 y B6 y también aporta dosis sustanciosas de yodo, cinc, cobre y manganeso.
Resulta excelente para combatir la anemia ferropénica y como preventivo anticáncer. Pero además de nutrientes esenciales contiene compuestos azufrados como el sulforafano, que evita que las células precancerosas se malignicen, induce la muerte de células enfermas e impide la aparición de vasos por los que se alimenta y se desarrolla el tumor.
La investigadora Emily Ho, de la Universidad Estatal de Oregón y del Instituto Linus Pauling (Estados Unidos), señala que el brécol debe cocerse durante dos o tres minutos o, mejor, prepararse al vapor y servirse crujiente para evitar la desaparición de la mirosinasa, enzima que favorece la absorción de sus glucosinolatos anticancerígenos.
Cabe destacar que la asimilación de estas sustancias anticancerígenas se reduce entre 5 y 8 veces tras una cocción excesiva por lo que es recomendado a un termino medio.
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