Hacer ejercicio evita que el cerebro se encoja y pierda la materia gris

Con los años los tejidos y órganos se degeneran, pero se ha estudiado que hacer ejercicio evita que el cerebro se encoja.



Con los años, los tejidos y los órganos se degeneran, con ello disminuye la capacidad de mantener la funcionalidad de las células y eso se acompaña de una pérdida de tejido, pero se ha visto que el ejercicio evita que el cerebro se encoja.

Y es que en el cerebro también ocurre, con la consiguiente neurodegeneración o pérdida de neuronas, algunas veces por patologías como el Alzheimer o en la pérdida de funcionalidad debida al envejecimiento, en el cerebro se producen diferentes cambios asociados a la pérdida de función.



Algunos son el adelgazamiento de la zona cortical, pérdida de tejido gris (cuerpos neuronales) y blanco (conducciones nerviosas), aumento del volumen de los ventrículos (huecos dentro del cerebro donde está el líquido cefalorraquídeo) y disminución de neuronas en diferentes zonas, especialmente en el hipocampo.

Un estudio longitudinal, el estudio Baltimore, donde participan centenares de voluntarios desde hace años demostró que la reducción en la capacidad metabólica asociada al envejecimiento se relaciona con el aumento del volumen del ventrículo cerebral, el espacio "hueco" del cerebro, lo que lleva a la neurodegeneración y de la atrofia.

Hacer ejercicio evita que el cerebro se encoja

Entonces se concluyó que el ejercicio evita que el cerebro se encoja porque si reducir la capacidad metabólica implica pérdida de volumen cerebral, una mejor utilización de la energía mediante la práctica del ejercicio podría ralentizar la pérdida de tejido en el cerebro.



Desde hace tiempo se tenía indicios que la práctica de ejercicio físico mejora la capacidad cognitiva e incrementa el tamaño de determinadas áreas del cerebro, especialmente de las relacionadas con la memoria.

En 2011 se publicó un artículo en PNAS (Documentos de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU.) donde se indicaba que el ejercicio físico aumentaba el volumen del hipocampo, la sección del cerebro donde reside la memoria.

Otros estudios en personas mayores demostró que el ejercicio físico también prevenía la pérdida de volumen en esta zona del cerebro.



No solo eso, la práctica de ejercicio físico controlado en una población de personas mayores ha sacado a la luz que existe una correlación positiva entre la práctica del ejercicio físico y la cantidad de sustancia gris en otras zonas del cerebro sensibles a la degeneración asociada con el envejecimiento.



¿Por qué el ejercicio evita que el cerebro se encoja? Cuando nos ejercitamos sometemos a nuestro cuerpo a un estrés moderado, ya que obligamos a las células a aumentar el gasto energético. Eso implica movilizar nutrientes, que deben pasar desde los almacenes a los músculos.

A los cambios fisiológicos necesarios para hacer frente a este estrés moderado se les conoce como hormesis y en este proceso, los músculos liberan sustancias que informan al resto de los órganos de que aumenta la demanda energética. Estas sustancias reciben el nombre de mioquinas y se liberan a la sangre, que las distribuye al resto de órganos.



Algunas de esas mioquinas alcanzan el cerebro y allí inducen la expresión de genes y proteínas que aumentan la capacidad de las neuronas para establecer nuevas conexiones o reforzar las ya existentes. Siendo así que el  ejercicio evita que el cerebro se encoja.





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