El ministro de Relaciones Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, estuvo en Sri Lanka esta semana para ofrecer ayuda a la economÃa de Sri Lanka en dificultades en un intento de alejarla del abrazo chino de décadas.
La crisis económica de dos años de Sri Lanka se produce después de dos décadas de fuertes inversiones chinas, bajo lo que un experto geopolÃtico llamó “diplomacia trampa estratégica”.
Tener un vecino gigante y cada vez más asertivo tan estrechamente entrelazado con Sri Lanka ha inquietado a India, que está atrapada en un enfrentamiento con China en su disputada frontera con el Himalaya.
La crisis económica de Sri Lanka le brinda a India la oportunidad de alejar al paÃs de la influencia de Beijing.
Leche, medicinas, gasolina agotándose preocupan a la India
Situada justo al lado de las concurridas rutas de navegación Este-Oeste, Sri Lanka ha atraÃdo miles de millones en inversiones bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
El programa se lanzó en 2013 para construir puertos, carreteras, vÃas férreas, oleoductos y otras infraestructuras en Asia.
Pero China se ha hecho cargo de al menos un puerto estratégico cuando Sri Lanka no cumplió con el pago de su deuda.
Nueva Delhi obtuvo una victoria pequeña pero significativa el martes cuando se apoderó de un proyecto de energÃa otorgado anteriormente a China.
India también está tratando de superar a China en su rapidez para brindar ayuda financiera a Sri Lanka, que se está quedando peligrosamente bajo en reservas de divisas para pagar su deuda.
Según datos del banco central obtenidos por Reuters, Sri Lanka actualmente tiene alrededor de $2 mil millones en reservas de divisas frente a $7 mil millones en deuda total con vencimiento este año, incluidos $1 mil millones en notas con vencimiento en julio.
Durante el viaje de Jaishankar, Sri Lanka buscó una lÃnea de crédito de 1,500 millones de dólares para comprar productos básicos, informó Reuters.
Eso se suma a los 2,400 millones de dólares que India ha transferido desde enero a través de un canje de divisas, aplazamiento de préstamos y lÃneas de crédito.
China, que tiene bolsillos más profundos, aún no ha accedido a una solicitud de Sri Lanka de una lÃnea de crédito de 2,500 millones de dólares o una reestructuración de su deuda total.
Alrededor del 22 % de la deuda de Sri Lanka se debe a acreedores bilaterales: China y Japón (10 % cada uno), asà como India (2 %).
Los alimentos, la leche, los medicamentos y otros productos básicos escasean a medida que la tasa de inflación supera el 17%, situación monitoreada por India.
Los cortes de energÃa son comunes y algunas personas han muerto por insolación mientras esperaban en largas filas para comprar combustible.
India está tratando de estabilizar la región, dijo Gulbin Sultana, miembro asociado del Instituto Manohar Parrikar para Estudios y Análisis de Defensa en Nueva Delhi.
“La presencia de China preocupa a la India, es cierto. Pero India y Sri Lanka también son vecinos marÃtimos. Cualquier inestabilidad en Sri Lanka tendrá un efecto indirecto en India”, dijo a CNBC.
Más de una docena de refugiados han llegado a la India en barco y los medios de comunicación indios informaron, citando fuentes de inteligencia, que unos 2,000 más los seguirÃan en los próximos dÃas.
El gobierno nacionalista de Rajapaksa de Sri Lanka, que esperaba superar la crisis sin la ayuda del FMI, cambió de rumbo este mes.
El ministro de Finanzas, Basil Rajapaksa, quien también es hermano del presidente, viajará pronto a Washington para presentar propuestas de polÃtica al prestamista.
Sri Lanka ha buscado rescates del FMI 16 veces en los últimos 56 años, solo superada por la deuda de Pakistán.
La crisis actual se precipitó por los recortes de impuestos que afectaron los ingresos del gobierno que ya estaban bajo presión después de que la pandemia de COVID-19 derribara la industria turÃstica de $5 mil millones.
En 2020, el PIB real se contrajo un 3,6 % y Sri Lanka perdió el acceso a los mercados de deuda internacionales después de q
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