Este jueves arranca oficialmente la 14ava edición de la Presidents Cup y vale la pena repasar algo de la historia del evento, principalmente explicar las razones de su creación.
Durante la segunda mitad de la década de los 80 dos hechos sucedieron en forma simultánea que encendieron la chispa en la mente del comisionado del El primero fue la explosión que tuvo la cuando en 1985 los europeos derrotaron a los americanos.
Tan solo dos años más tarde, y ahora en suelo americano, los del Viejo Continente lograron la primera victoria de visitantes y la se transformó en el evento golfístico más importante del mundo.
La segunda de las razones fue la aparición de grandes jugadores de otras regiones del mundo que habían empezado a ganar los grandes campeonatos y trepaban hasta lo más alto del ranking mundial.
Greg Norman, Steve Elkington, Craig Parry y Robert Allenby, el sudafricano David Frost, el fijiano Vijay Singh y Nick Price de Zimbawe eran animadores de los grandes campeonatos y el público estadounidense empezaba a darse cuenta que el golf también se jugaba en otras partes del mundo.
Ryder Cup pertenece y es organizada por la PGA de América por lo que el PGA Tour no tiene nada que ver con el torneo y solo son sus jugadores los que forman parte del evento, pero en términos de negocio el tour “la ve pasar”.
Estos motivos fueron lo que hicieron que Deane Beman empezará a armar en su cabeza un nuevo evento, que fuera totalmente propiedad del y que enfrentará a los 12 mejores jugadores de Estados Unidos contra los 12 mejores del resto del mundo, excluyendo a Europa.
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La sede de aquel primer enfrentamiento fue la cancha del Robert Trent Jones Golf Club ubicada en las afueras de la ciudad de Washington.
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El australiano David Graham, ganador del PGA Championship y del US Open, fue elegido capitán del Team Internacional, mientras que los locales fueron comandados por el 3 veces ganador del US Open, Hale Irwin.
Para diferenciarse un poco de la Ryder Cup, los organizadores decidieron que en lugar de 28 puntos en juego hubiera 32 y así muy temprano un viernes 16 de septiembre de 1994 la Presidents Cup se puso en marcha.
Mejor dicho, no muy temprano, porque una intensa niebla cubrió el campo de juego y las salidas se demoraron por más de una hora.
Byron Nelson, leyenda del golf de Estados Unidos, estuvo presente en el tee del 1 para recibir a los jugadores y declarar inaugurado el evento.
La pareja Singh/Elkington enfrento a Maggert/Pavin y ellos fueron los encargados de abrir el certamen.
Aquella primera sesión terminó con un contundente 5-0 en favor de los americanos.
Los matches de la tarde, golpes alternados, mostraron una recuperación de los internacionales que consiguieron 2 ½ y frenaron la caída.
El sábado por la mañana volvieron a jugar bien los visitantes que lograron 3 ½ de los 5 en disputa y achicaron la diferencia, pero los locales ganaron la sesión de la tarde por 3 a 2 y llegaron al día final con 4 puntos de ventaja.
Los individuales del domingo ratificaron el dominio de Estados Unidos y el marcador final fue de 20 a 12 en favor de los locales.
Este fue el origen del nuevo evento que con el tiempo iba a transformarse en uno de los más esperados por los golfistas de todo el mundo.
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La siguiente edición volvió a disputarse en el mismo escenario y recién en 1998 salió de Estados Unidos para llegar a Australia.
La famosa cancha del Royal Melbourne fue la sede de la Presidents Cup y en esa oportunidad se registró el único triunfo de los internacionales, que con la participación del paraguayo Carlos Franco, primer latino en formar parte del equipo, apabullaron a los americanos capitaneados por Jack Nicklaus, con un resultado final de 20 ½ a 11 ½.
la Presidents Cup llega a la ciudad de Charlotte en Carolina del Norte a la cancha de Quail Hollow Golf Club, sede cada año de un torneo del PGA Tour, la cual será el escenario para la 14ta edición de la copa.
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