Los actuales campeones de la, Carneros de Los Ángeles tendrán que hacerle frente a la maldición del campeón, pero arrancan entre los favoritos para ganar la Conferencia Nacional y llegar al Super Bowl 2023, aunque de nueva cuenta enfrentará la oposición de los 49’ers de San Francisco, así como de Bucaneros de Tampa BayÁguilas de FiladelfiaEmpacadores de Green BayLa primera gran prueba para los Carneros será en el juego inaugural de mañana jueves, donde reciben a los Bills de Buffalo, el equipo considerado a vencer en la Conferencia Americana, además de estar considerado entre los favoritos para llegar al Super Bowl en Glendale, Arizona.
Será en este arranque de la temporada donde se verá si los Carneros conservan el empaque de equipo campeón.
Águilas de Filadelfia han hecho una enorme apuesta para darle respaldo al quarterback Jalen Hurts.
Los Vaqueros de Dallas no hicieron lo mismo con Dak Prescott, y podrían haber mermado su elenco de escuderos.
Ahora hay que ver cómo las estrategias de cada uno durante el receso impactarán a los dos equipos que la pasada temporada accedieron a la postemporada -ambos perdieron en la ronda de comodines- dentro del Este de la .
Los Vaqueros, reinantes campeones de la defensa, suscita más interrogantes con su ofensiva que la defensa por primera vez desde que Prescott desplazó al lesionado Tony Romo como un novato al inicio de 2016, llevándolos a conseguir ser los primeros preclasificados de la Conferencia NacionalAmari Cooper, el principal receptor, se fue tras ser canjeado a Cleveland por motivos de presupuesto, con lo que CeeDee Lamb asume la función.
Las mayores dudas apuntan a la línea defensiva, un grupo que ya estaba en transición desde antes que el veterano tackle izquierdo Tyron Smith sufrió un desgarro de corva que probablemente le tenga fuera de actividad hasta diciembre.
Otros dos titulares ya no siguen: el tackle derecho La’el Collins fue dado de baja, mientras que el escolta izquierdo Connor Williams firmó como agente libre con Miami.
¿Las Águilas? Cuentan con un grupo que combina 351 titularidades -todas en Filadelfia- en una línea ofensiva comandada por el centro Jason Kelce y el tackle derecho Lane Johnson.
Prescott no cree que su ofensiva ha empeorado con respecto a hace nueve meses, tras sucumbir de local ante San Francisco en los playoffs.
También acepta que deberá aportar una mayor cuota de liderazgo.
“Dentro de tu función y responsabilidad, con gente joven, hay que hacerlo”, dijo Prescott.
“Y no únicamente con mis colegas de la ofensiva.
Asumo con orgullo y responsabilidad tener que hacer eso con los que están en el otro bando.
Quizás sea con los defensivos jóvenes”.
Las Águilas canjearon a la 18va selección y otro turno en el draft de 2022 para obtener al receptor A.
J.
Brown de Tennessee.
Viene de sumar 2,995 yardas y 24 touchdowns en tres temporadas con los Titanes, y ahora hará sociedad con DeVonta Smith.
El ganador del Trofeo Heisman en 2020 con Alabama fijó un récord para un novato del club con 916 yardas en pases recibidos.
Filadelfia arrancó 2-5 en el primer año del entrenador en jefe Nick Sirianni para luego ganar siete de nueve juegos para clasificarse a los playoffs.
Sin embargo, esas victorias -salvo una- fueron ante rivales con marcas negativas, y las Águilas se fueron 0-7 ante equipos que avanzaron a los playoffs.
Aunque Hurts sigue asentándose como pasador en la bolsa, aún tiene que demostrar que tiene el temple para ganar en partidos importantes con su brazo.
Le fue mal en la derrota 31-15 en la ronda de comodines contra Tom Brady y Tampa Bay.
Carson Wentz regresa a la división como quarterback de los Commanders de Washington.
La segunda selección del draft de 2016 con Filadelfia jugó el año pasado en Indianápolis, pero los Colts decidieron tomar otra dirección luego de perder ante el colista Jacksonville en la Semana 18 cuando una victoria les hubiera dado el pase a los playoffs.
Saquon Barkley ha sido la pieza ofensiva más destacada en la pretemporada de los Gigantes de Nueva York, con foja de 19-46 desde que tomaron el corredor de Penn State en el segundo turno del draft de 2018.
Barkley también atrapará pases en la ofensiva del nuevo entrenador en jefe Brian Daboll.
Es ahora o nunca para el quarterback Daniel Jones.
Pronóstico de posiciones: Águilas, Vaqueros, Commanders, Gigantes.
La transición para los Empacadores de Green Bay comenzó desde hace unos años.
Continuó con sus selecciones de primera ronda del draft en la primavera y se extenderá al comienzo de la campaña.
Sí, Aaron Rodgers sigue siendo la figura dominante en el equipo como quarterback.
Pero Green Bay ha evolucionado discretamente hacia un equipo enfocado en la defensiva.
“Hay que hacer el trabajo y verlo”, dijo el linebacker exterior Rashan Gary.
“Pero pueden ver el tipo de jugadores que tenemos y cómo estamos jugando, y sabrán el estándar que queremos alcanzar acá todos”.
La defensa de los Empacadores no ha figurado entre la cuarta parte de la liga con mejores números en puntos o yardas permitidas desde la campaña de 2010, cuando ganaron el título.
En aquel año, el tercero de Rodgers como titular, Green Bay fue segundo y quinto en esas categorías respectivas.
Los Empacadores estuvieron cerca en cada una de las últimas tres temporadas.
Fueron novenos en yardas tanto en 2021 y 2020 y ocuparon esa misma posición en puntos en 2019.
Ahora, han acumulado tanto talento que, si no logran una mejor ubicación, ello se consideraría un fracaso.
El receptor Davante Adams solicitó marcharse en el receso entre campañas, y lo logró mediante un canje a Las Vegas.
Ello podría ser el catalizador de un cambio.
La ofensiva perdió a un jugador cinco veces elegido al Pro Bowl.
La defensa se hizo de la 22da selección general del draft, el linebacker de Georgia, Quay Walker.
El 11 de septiembre, los Packers comenzarán la temporada ante Minnesota, su adversario divisional y tal vez su principal contendiente por el cetro de la División Norte que Green Bay ha ganado tres veces seguidas.
Y lo más probable es que los Empacadores coloquen en el terreno una base defensiva titular con siete jugadores surgidos de su propia organización.
El tackle nariz Kenny Clark (2016), el esquinero Jaire Alexander (2018), el linebacker exterior Rashan Gary, el safety Darnell Savage (2019), el esquinero Eric Stokes (2021) y Walker fueron todos seleccionados en la primera ronda.
“Esta defensiva tiene obviamente una gran oportunidad de ser una de las mejores de la liga”, enfatizó Rodgers, quien cumplirá 39 años el 2 de diciembre.
“No quiero coronar a nadie antes de que comience la temporada, pero definitivamente las expectativas son altas”.
Los Vikingos comenzaron los cambios con un nuevo gerente general (Kwesi Adofo-Mensah) y con un nuevo entrenador (Kevin O’Connell), tras una foja de 15-18 en las dos temporadas anteriores, en las que se quedaron apeados de los playoffs.
No transformaron tanto su ataque, que sigue prácticamente intacto.
Y si bien los Empacadores podrían dar un dolor de cabeza a Kirk Cousins en el primer duelo, el veterano de 11 años en la liga contará de nuevo con un estupendo grupo de receptores: Justin Jefferson, Adam Thielen y K.
J.
Osborn.
Los Leones de Detroit han emitido mejores vibras que la mayoría de los equipos con tres victorias en una temporada.
Se estarían alimentando de la energía que genera el entrenador de segundo año Dan Campbell.
Con una línea ofensiva saludable, la adición del receptor D.
J.
Chark, el surgimiento de Amon Ra St.
Brown en la misma posición y el ascenso del corredor D’Andre Swift y del tight end T.
J.
Hockenson, los Leones tienen el potencial de conseguir algunos puntos.
Osos de Chicago hicieron también limpieza en la gerencia y en el cuerpo de entrenadores.
Contrataron al gerente general Ryan Poles y al estratega Matt Eberflus.
A diferencia de los Vikingos, han adoptado una estrategia de largo plazo con la nómina, encabezada por el quarterback de segundo año Justin Fields.
Pronósticos de posiciones: Empacadores, Vikingos, Leones, Osos.
En apenas dos temporadas en el Sur de la , la sombra de cubre desde Charlotte, pasa por Atlanta y llega hasta Nueva Orleáns.
En esos dos años, el dramático impacto de Brady con los Bucaneros de Tampa Bay ha provocado que los otros equipos de la división improvisen.
No es nada fácil mantenerse palmo a palmo con el quarterback considerado como el mejor en la historia de la NFL.
Brady conquistó su séptimo campeonato del -un récord- en su primera campaña con los Bucaneros en 2020.
Añadió el título de la división -el primero de Tampa Bay desde 2007- la pasada campaña.
Brady tiene 45 años, pero ha lucido afilado tras reincorporarse con los Bucs, por lo que el entrenador en jefe Todd Bowles describió como una licencia de 11 días del campamento de pretemporada por motivos personales.
Completó 6 de 8 pases para 44 yardas, llevando a los Bucaneros a un gol de campo en su única ofensiva en el partido que completó el calendario de pretemporada.
Sus compañeros vaticinan otro gran año por parte del futuro Salón de la Fama.
“No ha retrocedido en nada”, dijo el running back Leonard Fournette.
“Sigue siendo el que es”.
Brady fue brillante la pasada temporada.
Lideró la NFL en pases completos, intentos, yardas por vía aérea y touchdowns.
Los Bucs fijaron un récord de la franquicia con 13 victorias en la campaña regular.
NFL solía ser un oasis de estabilidad en cuanto a la posición de quarterback, con Drew Brees en Nueva Orleáns, Matt Ryan en Atlanta y Cam Newton en Carolina.
Ahora, la división se ha llenado de descartes que buscan reflotar sus carreras.
No es coincidencia que el Sur de la tuvo a dos equipos -Atlanta y Carolina- que no tuvieron reparos en recibir publicidad negativa al mostrar interés en un canje por Deshaun Watson hasta que Watson finalmente acabó en Cleveland.
En cambio, los Halcones firmaron al veterano Marcus Mariota, cuya última titularidad en un juego de temporada se remonta a 2020, con un contrato de dos años tras enviar a Ryan a Indianápolis.
Atlanta encontró en la tercera ronda del draft a Desmond Ridder de Cincinnati y contempla emplear al ex suplente Feleipe Franks como tight end.
Por su parte, Carolina adquirió a Baker Mayfield de Cleveland tras seleccionar a Matt Corral de Mississippi en la tercera ronda del draft.
Corral se desgarró un ligamento del pie izquierdo en un juego de pretemporada, y se perderá todo el año.
Mayfield quedó como titular tras ganarle la pulseada a Sam Darnold, el mariscal de campo del previo curso y que sufrió un esguince de tobillo en el último juego de la pretemporada.
Los Santos cruzan los dedos para que Jameis Winston se mantenga sano para su segunda campaña como titular al volver tras una lesión de la rodilla.
Además, Nueva Orleáns añadió una póliza de seguro al añadir al veterano Andy Dalton.
Pronóstico de posiciones :Bucaneros, Santos, Panteras, Halcones.
La distancia entre los Carneros de Los Ángeles, los campeones del , y sus rivales 49’ers de San Francisco no pudo ser más ajustada la pasada temporada.
Un pase interceptado que se dejó caer, un fallido intento por un mínimo avance y la ejecución perfecta de una ofensiva que selló la victoria marcó la diferencia para que los Carneros acudieron al partido por el título y mandar a los 49ers de vacaciones tras dejar escapar su oportunidad.
Los 49ers quieren revertir ese desenlace esta campaña, y lo primero será tumbar a los Carneros en el Oeste de la La división que ha aportado el campeón de la conferencia en tres de las cuatro últimas temporadas repite con los mismos aspirantes en 2022.
Los Carneros están ávidos de revalidar su corona.
Los Niners confían que el cambio de quarterback, de Jimmy Garoppolo a Trey Lance, catapulte a unos de los planteles más completos de la liga a la cima.
“Cuando te quedas tan cerca de estar en la máxima cita, cuesta ponerles paños fríos a tus expectativas al año siguiente, especialmente cuando consideras que el equipo es superior”, dijo el estelar tackle izquierdo Trent Williams.
Los Carneros también se ven igual de fuertes, aunque enfatizan que su consagración del año pasado no incidirá en los resultados que buscan este año.
Pero con el entrenador en jefe Sean McVay atado con una extensión y un plantel con figuras como Matthew Stafford y Cooper Kupp en la ofensiva, y Aaron Donald y Jalen Carnerosey en la defensiva, Los Ángeles vuelve con todo para seguir dando pelea en la “Lo logrado el año pasado no significa que cualquier cosa será automática este año”, dijo Stafford.
“Hay que ganárselo”.
Aunque retuvieron a casi todas sus figuras, los Carneros perdieron al linebacker Von Viller al firmar como agente libre con Buffalo.
Además, el receptor Odell Beckham Jr.
seguía sin contrato mientras se recuperaba de una lesión en la rodilla que sufrió en el Super Bowl y el tackle izquierdo Andrew Whitworth se retiró.
Los Niners también regresan casi intactos, con Williams, Deebo Samuel y George Kittle como referentes ofensivos y Nick Bosa y Fred Warner al frente de una de las mejores defensas de la liga.
Ello debe facilitarle el trabajo a Lance, con apenas tres juegos en la competición universitaria y profesional las últimas dos temporadas.
Las posibilidades de los otros dos equipos no son tan prometedoras.
Arizona lideró la división durante buena parte de la pasada temporada hasta que se derrumbaron en la recta final, siguiendo con una desastrosa actuación ante los Carneros en los playoffs que dejó dudas que aún persisten.
Kyler Murray logró la extensión de contrato que tanto quería, pero ahora le toca a él y los Cardenales parar la tendencia de colapsar en la segunda mitad de la campaña.
Seattle, en cambio, es un equipo en transición tras una década como los primeros en la conferencia, luego de traspasar al quarterback Russell Wilson.
Pronóstico de posiciones: Carneros, 49’ers, Cardenales, Halcones Marinos.
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