Agencia espacial estadounidense y Rusia continuarán cooperando en la Estación Espacial Internacional.
Después de un lanzamiento exitoso de una nave espacial Crew Dragon, cuya tripulación incluía un cosmonauta ruso, un funcionario de adoptó un tono más conciliador sobre las relaciones con la En una sesión informativa posterior al lanzamiento el 5 de octubre de la misión Crew-5 desde el Centro Espacial Kennedy, Sergei Krikalev, director ejecutivo de programas de vuelos espaciales tripulados en Roscosmos, enfatizó la cooperación de larga data entre Estados UnidosRusia en el espacio civil, la cooperación que ha estado en tensión desde la invasión rusa de Ucrania en febrero.
“Simplemente continuamos lo que comenzamos hace muchos años en 1975 cuando la tripulación Apollo-Soyuz trabajó en conjunto, y ahora continuamos nuestra cooperación”, dijo luego de mencionar una “nueva fase de cooperación” con el intercambio de asientos entre la NASA y Roscosmos.
Ese acuerdo de trueque de asientos, completado en julio, permitió al astronauta de la NASA Frank Rubio volar a la Estación Espacial Internacional el mes pasado en una nave espacial Soyuz.
La cosmonauta de Roscosmos Anna Kikina, a su vez, estaba en la misión Crew-5.
El acuerdo incluye intercambios entre las misiones Soyuz y Crew Dragon en 2023 y 2024.
Joel Montalbano, gerente del programa EEI de la NASA, dijo que la agencia planea extender ese acuerdo para cubrir el CST-100 Starliner de Boeing, que, una vez certificado para vuelos tripulados, alternará misiones EEI con Crew Dragon.
Boeing se ponga en marcha, nuestro plan es continuar esta cooperación en las misiones de Boeing”, dijo.
“A medida que extendemos la estación espacial, obtengamos un acuerdo general de socios para extender más allá del 24, también extenderemos el acuerdo”.
Queda un asiento disponible en la primera misión operativa de Starliner, Starliner-1, luego de que la NASA anunciara el 30 de septiembre que asignó a los astronautas Scott Tingle y Mike Fincke como comandante y piloto, respectivamente, para esa misión.
Con otra astronauta de la NASA, Jeannette Epps, ya asignada a la misión, solo queda un asiento disponible para un cosmonauta ruso o un astronauta de otro socio de la EEI, aunque la NASA señaló que Epps también está entrenando en Crew Dragon “para protegerse de otras oportunidades de vuelo.
”.
y Roscosmos, junto con el Departamento de Estado de EE.
UU.
y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, completaron ese acuerdo a pesar de la retórica incendiaria del jefe de Roscosmos en ese momento, Dmitry Rogozin, quien pareció amenazar con abandonar la EEI y permitir que vuelva a entrar.
El liderazgo de la NASA respondió enfatizando la relación "profesional" entre las agencias para continuar operando la EEI.
Esa retórica se ha enfriado después de que Rogozin fuera destituido como jefe de Roscosmos a mediados de julio, reemplazado por Yuri Borisov.
A fines de julio, Borisov pareció anunciar que Rusia terminaría su cooperación en la EEI después de 2024, la fecha en que los socios habían acordado previamente operar la estación, y no extenderla hasta 2030 como apoyan la NASA y los otros socios occidentales.
Sin embargo, Borisov y otros, incluido Krikalev, declararon más tarde que el comentario solo significaba que Rusia terminaría su trabajo en la ISS en algún momento después de 2024, no necesariamente inmediatamente después de 2024.
“Ya hablamos con nuestros socios internacionales y estamos hablando con nuestros especialistas en Rusia, analizando la capacidad técnica de la estación para volar, y entendemos que tiene sentido seguir volando”, dijo Krikalev en la sesión informativa.
“Vamos a mantenerlo en el futuro y veremos cuánto tiempo podrá volar la estación y creo que la principal limitación es técnica”.
Agregó que Rusia continúa estudiando planes para su propia estación espacial, pero enfatizó que el trabajo aún se encuentra en sus primeras fases.
“Todavía no hay una decisión final, pero vamos a seguir volando en la Estación Espacial Internacional” hasta que se construya esa estación, dijo.
“Todavía no sabemos cómo se va a construir, qué tipo de módulos tendremos, pero estoy seguro de que nos mantendremos en la asociación internacional”.
En el Congreso Astronáutico Internacional del mes pasado en donde los funcionarios rusos estuvieron notablemente ausentes, el administrador de la NASA, Bill Nelson, volvió a enfatizar una "relación profesional" entre la NASA y Roscosmos en la EEI.
Dijo en una conferencia de prensa que había hablado por teléfono con Borisov pero no entró en detalles sobre la conversación.
“Le dije que esperaba verlo en la primera oportunidad”, dijo, aunque no está claro cuándo podrían conocerse en persona.
Cuando se le preguntó en la sesión informativa de Crew-5 si los comentarios recientes de Borisov y él mismo eran parte de un esfuerzo deliberado para mejorar las relaciones con la NASA que habían sido tensas por Rogozin, Krikalev sonrió y dijo: "La respuesta es sí".
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