ha lanzado una versión mejorada de su programa Rideshare que permitirá que incluso más operadores de satélites pequeños envíen sus naves espaciales a la órbita a precios extremadamente bajos.
SpaceX se lanzó al creciente círculo de agregadores de lanzamiento de smallsat en agosto de 2019 con su programa Smallsat.
Inicialmente, la compañía ofreció una escala de precios escalonada con múltiples tarifas para los diferentes tamaños de puertos a los que un operador de satélites podía conectar su nave espacial.
Para los clientes que compren sus servicios de lanzamiento con más de 12 meses de anticipación, SpaceX pretendía cobrar un mínimo de $2.
25 millones por hasta 150 kilogramos (~330 lb) y $15,000 fijos por cada kilogramo adicional.
Los clientes que hicieran su pedido entre 6 y 12 meses antes del lanzamiento pagarían una prima del 33 % (20 000 USD/kg).
Sin embargo, es posible que SpaceX haya juzgado mal el mercado porque la compañía introdujo un sistema de precios más simple y reelaborado solo unos meses después.
SpaceX redujo los precios al triple, eliminó la mayor parte del sistema de niveles y agregó un portal que permitía a los clientes reservar fácilmente servicios de lanzamiento en línea.
En comparación con el primer intento, el nuevo precio (1 millón de dólares por hasta 200 kilogramos (~440 libras) y 5000 dólares por cada kilogramo adicional) fue extraordinariamente competitivo y consolidó efectivamente a SpaceX como la principal fuente de servicios de lanzamiento de viajes compartidos de la noche a la mañana.
Excepto por un aumento impulsado por la inflación a Pub Completa.
1 millones y $5500 / kg, ese precio se ha mantenido estable durante casi tres años, y el Programa Smallsat de se ha convertido en un éxito espectacular.
SpaceX, sin embargo, no pudo permanecer inactivo y ha introducido varias mejoras significativas en sus servicios de viajes compartidos.
Si bien técnicamente no ha reducido sus precios, SpaceX ahora permitirá que los satélites tan pequeños como 50 kilogramos se reserven directamente a través de la compañía a su tarifa prácticamente imbatible de $5,500 por kilogramo.
Antes de este cambio, los clientes con satélites pequeños tendrían que pagar por toda la capacidad adicional que no estaban utilizando, aumentando su costo relativo por kilogramo, o contratar sus servicios de lanzamiento con un agregador externo como Spaceflight o Exolaunch.
Los agregadores compran espacios en las misiones de viajes compartidos de SpaceX y luego buscan numerosos satélites pequeños (generalmente de menos de 50 kilogramos cada uno) para tratar de alcanzar su mínimo de 200 kilogramos, asegurando así que incluso los satélites más pequeños puedan lanzarse por cerca de la tarifa anunciada de $5500 por kilogramo.
Como siempre es el caso, un subcontratista tiene sus propias facturas que pagar y márgenes de ganancia que buscar, por lo que es probable que los agregadores cobren a los clientes un poco más que el precio base de SpaceX.
Si el aumento de precios fuera un problema, SpaceX reduce su precio base a $275,000 por hasta 50 kilogramos (~110 lb) reducirá efectivamente el precio máximo del agregador cuatro veces.
En general, también facilitará y abaratará la compra de servicios de lanzamiento de viajes compartidos para más posibles operadores de satélites.
Para garantizar eso, SpaceX también parece estar dispuesto a reservar e integrar cubesats 'en contenedores' individuales sin la necesidad de un dispensador de agregador.
Eso es en gran parte gracias al mayor cambio técnico en el Programa Smallsat, que hará que SpaceX reemplace su antigua torre dispensadora de carga útil cilíndrica con un nuevo sistema de "Placa Rideshare".
Aparentemente derivadas de las placas de aluminio maquinado que utiliza SpaceX para agregar cargas útiles de viajes compartidos a los lanzamientos de Starlink, las placas deberían ofrecer a los clientes una plataforma más modular y flexible capaz de admitir todo tipo de adaptadores y dispensadores de carga útil.
Es probable que estos cambios ayuden a SpaceX a continuar dominando el mercado global de viajes compartidos de lanzamiento de satélites.
Desde que su programa Smallsat despegó por primera vez en enero de 2021, cinco lanzamientos de viajes compartidos Transporter dedicados y ocho lanzamientos de viajes compartidos Starlink han entregado aproximadamente 450 satélites de clientes y cargas útiles a la órbita terrestre baja (LEO).
Siete misiones Transporter más están programadas entre diciembre de 2022 y el cuarto trimestre de 2024.
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