China, graduados del campus de la Universidad Central del Sur están trabajando en tecnología de baterías de sodio en laboratorios de investigación cercanos dirigidos por empresas como BASF de Alemania, el mayor fabricante de productos químicos del mundo.
De acuerdo con The New York Times, una de las primeras grandes fábricas de productos químicos para baterías de sodio ya está en construcción a pocas cuadras de los laboratoriosComo te hemos mencionado en otras notas informativas de las noticias, una batería de sodio funciona al igual que una batería de litio, los iones de sodio viajan entre los dos electrodos (ánodo y cátodo) para generar electricidad.
Hasta dónde se conoce la investigación sobre el uso de sodio para las baterías comenzó en serio en la década de 1970, liderada entonces por los Estados Unidos.
Investigadores japoneses lograron avances cruciales hace una docena de años.
Keith Bradsher, periodista de The New York Times en China, informó que de las 20 fábricas de baterías de sodio ahora planificadas o que ya están en construcción en todo el mundo, 16 están en China, según Benchmark Minerals, una firma consultora.
En dos años, China tendrá casi el 95 por ciento de la capacidad mundial para fabricar baterías de sodio.
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Las reservas limitadas de litio allanan el camino para el versátil y económicamente viable sodio para una variedad de aplicaciones de baterías.
Veamos las principales ventajas de las baterías de iones de sodio.
Abundantemente disponible: El metal alcalino es el sexto material más abundante en la Tierra.
La disponibilidad abundante es la razón detrás de la I+D en constante crecimiento para el desarrollo y despliegue de baterías de sodio.
Altamente adaptable: Las baterías de sodio se pueden utilizar para una amplia gama de aplicaciones de baterías; entre ellas: el almacenamiento de energía renovable para hogares y empresas; el almacenamiento en red; y energía de respaldo para empresas de datos y telecomunicaciones.
Energía eficiente: Las baterías de sodio son muy eficientes energéticamente y pueden cargarse rápidamente sin comprometer la calidad del rendimiento.
A prueba de fuego: Las celdas de iones de litio tienen un riesgo de sobrecalentamiento o de fuga térmica, lo que provoca fallas en la batería, explosión o incendio de la celda.
La relativa estabilidad de las baterías de sodio marca la diferencia en este sentido.
Alternativa de bajo costo: Los materiales de las baterías de litio son muy caros.
En comparación, los componentes de las baterías de sodio son menos costosos.
Se cree que una batería de sodio es más segura y un 30% más barata que su contraparte de iones de litio.
Menos Tóxico: Los incendios de baterías de litio pueden liberar gases tóxicos al medio ambiente.
Por el contrario, las baterías de sodio son seguras y ecológicas, ya que no requieren litio, cobalto, cobre o níquel.
Es decir, las baterías de sodio manejan mejor las temperaturas extremas que las baterías de litio; lo que las hace más adecuadas para condiciones climáticas extremas.
Así, según el fabricante, a -20ºC la batería de sodio conserva el 90% de su capacidad nominal.
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