radio que emanan del universo distante y que duran tan solo una millonésima de segundo han sido identificados tras un minucioso análisis de datos archivados provenientes de una fuente previamente conocida de milisegundos.
El origen de estas fugaces y ultrarrápidas ráfagas de microsegundos aún se mantiene enigmático.
Los hallazgos, liderados por el estudiante de doctorado Mark Snelders, perteneciente a ASTRON (Escuela de Investigación de Astronomía de los Países Bajos por sus siglas en inglés) y la Universidad de Ámsterdam, han sido publicados en la revista Nature Astronomy.
ráfagas de radio rápidas (FRB) son ráfagas impredecibles de ondas de radio de duración extremadamente corta, que provienen de mucho más allá de nuestra propia Vía Láctea.
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Se cree que podrían estar relacionadas con estrellas de neutrones magnéticas, comúnmente conocidas como magnetares.
El descubrimiento de las primeras FRB se remonta a 2007.
Hasta la fecha, la mayoría de estas emisiones han perdurado por más de una milésima de segundo y han liberado energía equivalente a la producida por nuestro en un día.
En 2022, investigadores de la Universidad de Ámsterdam y ASTRON plantearon la posibilidad de que hubiera ráfagas aún más fugaces, de tan solo millonésimas de segundo.
"Durante las reuniones de nuestro grupo, discutíamos esto con frecuencia", expresó Mark Snelders.
"Por casualidad, descubrí que había un conjunto de datos públicos que podríamos utilizar para explorar esta teoría".
Los científicos neerlandeses emplearon un archivo público de Breakthrough Listen, un proyecto destinado a la búsqueda de vida extraterrestre.
Dicho archivo, procedente del Telescopio Green Bank en los Estados Unidos, contenía cinco horas de datos de la conocida FRB 20121102A, la cual se encuentra a una distancia de aproximadamente tres mil millones de años luz, en la constelación de Auriga.
También Los datos pueden ser comparados a una película, y los investigadores dividieron cada segundo de los primeros treinta minutos de datos en medio millón de imágenes individuales.
Luego, utilizaron filtros de software y aprendizaje automático para detectar valores atípicos, lo que les permitió descubrir ocho ráfagas ultrarrápidas que duraron tan solo diez millonésimas de segundo o menos.
Con la detección de esta primera fuente ultrarrápida de microsegundos, los investigadores esperan identificar más fuentes de este tipo en el futuro.
Sin embargo, se prevé que la tarea sea ardua, ya que algunos archivos de datos carecen de la suficiente granularidad para permitir esta clase de análisis detallados.
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