La agencia espacial estadounidense, , ha revelado los resultados preliminares de la misión OSIRIS-REx, la cual ha recolectado una muestra sin precedentes del asteroide BennuTras un viaje de más de 7 años y millones de kilómetros, la sonda OSIRIS-REx regresó a la Tierra el pasado 24 de septiembre, trayendo consigo unos 250 gramos de material rocoso del mencionado asteroide.
El administrador de la , Bill Nelson, anunció que los análisis iniciales revelan la presencia de agua y moléculas orgánicas en la arcilla de la muestra, elementos cruciales para la vida.
Este hallazgo marca un importante avance en la compleja misión de OSIRIS-REx (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer), que partió desde Cabo Cañaveral el 8 de septiembre de 2016.
Nelson felicitó a los responsables de la misión por traer la muestra de rica en carbono más grande jamás enviada a la Tierra, subrayando su potencial para investigar los orígenes de la vida en nuestro planeta.
Estos primeros análisis han sido realizados en el desierto de Utah, donde aterrizó la sonda, y son solo el comienzo de un proceso que podría durar dos años.
Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx, destacó la importancia de estos hallazgos, describiéndolos como un paso significativo en el desbloqueo de antiguos secretos que arrojarán luz sobre los orígenes de nuestro sistema solar.
La muestra fue transportada al Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en Houston, Texas, donde la división Astromaterials Research and Exploration Science (ARES) llevó a cabo el análisis preliminar.
También La Agencia Espacial Canadiense recibirá el 4% de la muestra debido a su contribución con el altímetro láser de la sonda, mientras que la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) obtendrá el 0.
5% gracias a un acuerdo de colaboración firmado con la tras la misión Hayabusa 2, que trajo muestras del asteroide Ryugu.
NASA retendrá el 70% restante con la intención de preservarlo para futuras generaciones de científicos y tecnologías aún por inventar, con el fin de responder a cuestiones fundamentales sobre el sistema solar.
OSIRIS-REx continuará su misión, que fue ampliada en abril de 2022, tras entregar la muestra de .
Su próximo destino será el asteroide Apofis, que se acercará a 32,000 kilómetros de la Tierra en 2029.
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